Ох…

Пульс уже разгонялся. Коул еще на секунду задержал взгляд на мне, потом вышел из машины. Швейцар открыл мою дверцу, но в первый момент я не смогла даже пошевелиться – боялась, что не устою на ногах. А когда все же решилась, Коул уже ждал меня с протянутой рукой. Ругая себя за слабость, я все же по достоинству оценила жест внимания.

Со мной творилось что-то непонятное, но не неприятное.

Внутри ресторана господствовал полумрак. На оконных рамах и передней стойке стояли зажженные свечи. Стоявшая за стойкой хостесс сразу же вышла нам навстречу. Это была красивая миниатюрная женщина, темноглазая и темноволосая, в узкой юбке и облегающей, застегнутой на все пуговицы блузке. Сложив перед собой руки, она обратилась к Коулу:

– Мистер…

– Коул.

Хостесс моргнула.

– Коул. Для нас удовольствие принимать вас сегодня. Все как обычно?

Он кивнул:

– Да, было бы замечательно.

В задней угловой кабинке вполне хватило бы места на шестерых. Коул подождал, пока я сяду, потом и сам устроился рядом. Хостесс принесла два меню и вернулась к стойке. Подошедший официант налил в стаканы воды и исчез, но быстро возвратился с бутылкой вина. Наполнив два бокала, он оставил бутылку на столе, в ведерке со льдом.

– Будете вино? – Коул протянул мне меню. – Или предпочитаете что-то еще?

Я выжала из себя улыбку.

– Боюсь, вино сразу ударит в голову. Может быть, кофе? Такой вариант рассматривается?

Коул не ответил, но остановил проходившего мимо официанта.

– Пожалуйста, принесите еще и кофейник. – Он вопросительно посмотрел на меня: – Сливки и сахар?

Я бы никогда не подумала, что щеки могут стать еще краснее. Ошибалась.

– Извините. Это была шутка. – Я перевела взгляд с официанта на Коула. – Неудачная шутка.

Официант удалился, а Коул повернулся ко мне:

– Вы нервничаете?

Я рассмеялась:

– Вы когда-нибудь смотрели на себя со стороны? Вас слишком много.

– Неужели? – Он вскинул брови.

– Само ваше присутствие… У меня нет опыта общения с такими людьми.

– Дориан упомянул, что у вас есть подруга? Сиа?

Ну конечно, ему известно о Сиа.

– Да, Сиа Кларк.

– Знакомое имя.

– Она – координатор в художественной галерее «Гала». Знаете ее?

– Нет. Дориан лишь отметил ее напористость. – В глазах у Коула блеснули огоньки. – Наверно, она сделала ему какое-то предложение или что-то в этом роде?

– Я бы не удивилась. Сиа бывает откровенной и не умеет ходить вокруг да около.

– Вот видите? – Он легонько коснулся моей руки. – Я отнюдь не единственный в своем роде.

– Да, но вы единственный, с кем я хочу… – Я едва успела прикусить язык и в ужасе зажмурилась. Да что же со мной такое? Едва не ляпнула, что хочу с ним переспать. Целый год мои гормоны мирно спали, и вот теперь Коул разбудил их, и они вовсю требовали внимания. – Ничего. Не обращайте внимания.

– Ничего? – Сдержанная до того ухмылка растянулась через все лицо. Разумеется, он прекрасно понял, что я хотела сказать и едва не сказала.

Я невнятно промычала:

– Мне уже стыдно. – Я провела ладонью между нами. Мы еще не дотронулись друг до друга, но сидели рядом. – Все, хватит. – Я отодвинулась подальше в уголок, чтобы не допустить даже случайного соприкосновения.

Коул тут же занял освобожденное мною место.

Боже, эти глаза. Они ни на секунду не оставляли меня в покое и чем дольше наблюдали за мной, тем вернее я понимала, что проигрываю какое-то сражение, что его воля берет верх над моей, и что чем дальше, тем меньше у меня шансов выстоять.

Мы не разговаривали, только смотрели друг на друга. Притяжение между нами достигло чудовищной силы, и мое сердце под его взглядом билось быстрее и быстрее. Протянув вслепую руку, я нашла на столе салфетку, положила ее на колени и сжала изо всей силы, чтобы только держать ее и не сделать ничего больше. Чего? Я не знала. Впрочем, все было напрасно.

Я хотела переспать с ним, знала, что пересплю, и желание это только укреплялось.

– Хотите уйти? – Его глаза потемнели. Видя мою реакцию, он наклонился ко мне.

О’кей. Пусть так. Поговорим.

– И сделаем это в машине?

– Я надеялся, что мы пойдем к вам.

Из моего горла вырвался короткий сухой смех.

– Этого не будет.

Он снова пошевелил бровями.

– Похоже, все-таки будет.

– Нет, вы не понимаете. – Я показала на него, потом на себя. – Мы с вами. Вы и я. Я не привыкла к таким вещам.

– К случайному сексу или одноактной пьесе?

Смех вырвался из меня, как пузырьки из бутылки.

– У вас уже и ярлыки заготовлены для каждого случая?

– Ну… – Коул огляделся, но поблизости никого не было. Он поднял руку.

Я не смотрела, не знала, что означает этот жест и кому адресован. Мне было все равно. Он был прав. Мы собрались уйти, и я точно знала, что не пожалею. Такого не могло быть. Власть, которую он обрел надо мной, заставляла меня делать то, что я никогда не делала раньше. Но за последний год изменилось многое, и теперь я хотела только одного: стереть боль, печаль, одиночество. Избавиться от них. Пусть даже всего лишь на одну ночь. Одну, будь оно проклято, ночь.

– Мы только что познакомились, – продолжал, понизив голос, Коул. – Мы почти не знаем друг друга.

– Вы знаете, где я живу. Вы ведь живете там же?

Его глаза как будто затянула дымка.

– В моей жизни есть такое, чем я не могу делиться. И хотел бы, но, при нынешнем положении вещей, нельзя. Пока не смогу доверять вам…

– Вы не можете сказать, где живете?

– Нет.

– Невероятно. Вы хотите заниматься со мной сексом, но не желаете сказать, где живете?

– Неподалеку от Дориана. – Коул положил руку на стол между нами. Пальцы сжались в кулак, скулы проступили острее. – Пока я могу сказать вам только это. Но хочу сказать больше. – Он наклонился вперед, но руку не убрал и кулак не разжал. – На самом деле.

– У вас работа, о которой нельзя рассказывать. Вы живете где-то, неведомо где, но вы говорите, что дружите с моим управляющим? И что мне со всем этим делать? Как все это понимать?

– Я надеялся, что вы дадите мне какое-то время, чтобы мы лучше узнали друг друга. Сейчас я ничего сказать не могу.

Еще месяц назад я рассмеялась бы ему в лицо. Да что там месяц – две недели назад. Но то-то и оно, что эти две недели прошли. Я вытерпела целую неделю – хотела видеть его, быть с ним, но испугалась. Сегодня было по-другому. Меня предала Сиа. Я не могла ее винить – у нее своя жизнь. Она жила, а я нет. Я, словно в тюрьме, сидела у себя дома. На своем этаже. Что я делала там – приходила в себя? Исцелялась? Или пряталась? Тринадцать месяцев, а потом одна встреча с мужчиной – и вот уже весь мой мир в огне.